História

Os negros "driblavam" os guardas que ficavam nas barreiras, escondendo ouro debaixo das unhas compridas e pedras preciosas no meio das longas cabeleiras.

Longe de ser apenas uma extravagância da dinastia da época, o tratamento peculiar dado ao corpo do faraó surgiu de uma crença egípcia. Segundo ela, uma pessoa podia conservar, depois de morta, as faculdades físicas que possuía quando viva. Para tanto, era necessário submetê-la a certos processos de conservação, que envolviam a mumificação e o resguardo em uma tumba.

O nosso moderno sistema de numeração, conhecido como notação numérica arábica, não é de origem árabe. Ele nasceu na Índia, por volta de 500 a.C. e teve seu uso difundido antes do século IX. Aos poucos, o sistema hindu chegou às capitais européias e o nome, supostamente árabe, foi mantido, apesar de incorreto. Os algarismos arábicos substituíram o sistema romano existente, que se revelou pouco eficiente para cálculos.

O costume de privilegiar os membros da família, ou as pessoas mais próximas, já existia na Roma antiga, mas foi entre os papas que se tornou notável. Os papas nomeavam não apenas os sobrinhos (nepotis, em latim), como toda a sorte de protegidos, quase sempre para os cargos mais elevados.

O barroco, que dominou a arte européia no século XVII, não é um estilo excessivamente florido, como diz a cultura popular. Para um historiador de arte, o barroco tem uma conotação de movimento vigoroso, intensidade emocional e um senso de equilíbrio. Já o rococó floresceu no século XVIII, após o período barroco; caracteriza-se pelo estilo leve, gracioso e brincalhão. A palavra rococó surgiu da fusão do italiano "barroco" com o francês "rocaille", termo originalmente usado para trabalhos de bordados e crochês.

A Cleópatra imortalizada no famoso filme de Hollywood era Cleópatra VII, a macedônica que também tinha origem grega. Os ptolomeus governaram o Egito por 250 anos e eram provenientes da Macedônia, uma região ao norte do Mar Egeu. A Cleópatra VII sucedeu seis Cleópatras - nenhuma delas era egípcia - e não foi tão importante para o Egito quanto o cinema nos faz crer. Nascida em 69 a.C., suicidou-se aos 40 anos, pondo fim à decadente dinastia dos ptolomeus. Sua fama provém, em grande parte, de seu casamento com Marco Antonio, personagem histórico da civilização romana e européia.

Se você é curioso e algum dia já conseguiu escapar do sorriso enfeitiçado de Mona Lisa, deve ter perdido algumas noites pensando por que ela não tem sobrancelhas. O motivo é simples. Na época, raspar sobrancelhas era costume. Era um sinal de beleza quando o retrato era feito. O quadro de Mona Lisa, intitulado na verdade de La Gioconda, retrata a esposa de um mercador, chamado Francesco del Giocondo. A pintura tinha menos do que 60 cm de cada lado. Estudos feitos com raio X sobre a tela apontam que a famosa lady foi pintada sobre um outro quadro, prática comum na época.

Quarenta séculos antes de Cristo, o pão era um alimento privativo dos reis e dos nobres, no Egito. Nos sarcófagos das três grandes pirâmides, encontrou-se uma enorme quantidade de pão. Já na Babilônia, o pão era refeição dos guerreiros por suas qualidades nutritivas. No entanto, foram os italianos que espalharam o alimento pela Europa, no tempo de Tarquínio, quando os romanos passaram a cozer pão em fornos.