Costumes Culturas e Mitos

As populações mais pobres só puderam participar do pleito eleitoral recentemente. Antes, as eleições eram restritas a uma classe social. Somente aqueles que conseguissem provar determinado rendimento regular podiam participar do processo eleitoral. Essa restrição era uma forma de manter o poder sob controle da classe privilegiada pelas regras sociais. Assim, era também uma forma de exercer um controle sobre as classes desprestigiadas. Esses processos eleitorais ficaram conhecidos como sufrágio censitário (a palavra vem de censo, atribuição dos censores, pessoas que na Roma Antiga se encarregavam de registrar o tamanho da população e os bens de cada cidadão). Apenas no final do século XIX e início do XX, os sistemas eleitorais começam a mudar como resultado da luta política das oposições. Aos poucos, o sufrágio economicamente limitado (censitário) vai perdendo força até se tornar ilimitado (sufrágio universal), como é hoje na maioria dos países.