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Mara Salvatrucha é o nome de uma gangue criada por imigrantes posteriormente deportados dos EUA. Não se sabe exatamente o que significa Mara Salvatrucha. Segundo algumas versões, a expressão poderia ser traduzida como "Vida longa para El Salvador" ou "Cuidado, El Salvador está aqui". Guerra civil e más condições de trabalho nos países da América Central provocaram um forte fluxo migratório de salvadorenhos, nicaragüenses, hondurenhos e guatemalltecos à Costa Oeste dos EUA, durante a década de 80. Milhares deles começaram a voltar à América Central anos mais tarde, extraditados, depois de cumprirem pena por envolvimento com tráfico de drogas, roubos de carros e homicídios. Uma vez em seus países de origem os chamados chicanos (ex-detentos) recrutam jovens e fundam facções criminosas. Cada facção mara tem seu próprio financiamento, sua principal fonte de renda é o tráfico e a venda de drogas ilícitas. A Mara Salvatrucha é a mais famosa das gangues que se expandiram nos últimos anos graças à criticada política de extradição dos EUA e ao frágil monitoramento por parte das autoridades centro-americanas.