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A conhecida oração é formada, em sua primeira parte, de dois versículos do Novo Testamento (São Lucas I, 28 e 42), sendo que o primeiro veio das palavras do Arcanjo ao saudar Maria no mistério da Anunciação, e o segundo das palavras pronunciadas por Santa Isabel, no mistério da Visitação da Virgem. A segunda parte, que começa com Santa Maria, mãe de Deus, é uma homenagem e prece da Igreja à Virgem. A Ave-Maria é divulgada com o pai-nosso desde o século XI.